Desde joven, acompañó a grandes artistas brasileños como Elis Regina, Milton Nascimento, Nana Caymmi y Gal Costa en sus conciertos por todo el mundo. Pero la necesidad de trabajar sobre sus propias inquietudes musicales le lleva a grabar su primer disco en 1980, " Terra dos Pássaros", lo que significó el inicio de una carrera en solitario que le fue ganando reputación como músico y compositor, primero en Brasil, y luego internacionalmente. Como tantos músicos brasileños de envergadura, se instala en Estados Unidos dónde, en 1983 es nombrado "Ciudadano Honorífico de Austin" (Tejas) en reconocimiento a la labor musical que alí venía realizando. Desde 1990 se radica en Nueva York, participando en múltiples eventos musicales, en muchos de los cuales junto a Pat Metheny, su gran mentor en USA: Sin embargo su dependencia de Brasil es muy estrecha, con lo que sigue viajando a Minas con mucha frecuencia para, según sus palabras, seguir alimentándose de la cultura, vicencias e influencias de su país natal. Los últimos años han sido de una proyección internacional incansable, dando conciertos en países como Japón, Corea, Inglaterra, Rusia, Corea, Finlandia, Eslovaquia, Suiza, Austria CroAcia, Italia, Holanda, Bélgica, Eslovenia, y sobre todo Estados Unidos. Y aún así, ha sacado tiempo para colaboraciones con músicos como Joyce, Milton Nascimento o Pat Metheny, y para trabajar en sus composiciones y en sus propios discos que safca a la luz con una cierta periodicidad. Y respecto a los músicos con los que ha colaborado, la lista es interminable, y en ella figuran lo más sobresaliente del panorama musical del jazz moderno:
"Toninho sobresale como uno de los compositores brasileños más sofisticados y armónica y melódicamente más interesantes. Sus armonías permanecen en tu cabeza durante tiempo; como si fueran parte de tí, aunque sean completamente nuevas. Como arreglista es un maestro. Es un músico increible. Es uno de los pocos que entiende las armonías hasta en sus formas más profundas... Y es una de las personas más estupendas y amables que he tenido la fortuna de conocer". Pat Metheny, guitarrista.
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Antonio Maurício Horta de Melo, "Toninho Horta" nació en Belo Horizonte, capital del estado brasileño de Minas Gerais, en 1948.